在美国生活、学习或是短期来访，都有可能与各种执法人员打交道。中美两国国情和司法制度不同，执法理念差异较大。美国执法人员在执行公务时防范和自我保护意识强烈。
美国执法人员的主要职责是维护社会治安，保障公共安全。美国执法人员种类多，分工不同，主要有3类：
第一类是联邦执法机构，主要负责跨州执法或跨国执法合作。
第二类执法人员是各州的警察，主要负责州政府部门的安全以及州内高速公路的安全。
第三类执法人员是在日常生活中时常遇到的地方警察。人口较多的大城市一般设有警察局（City Police Department)，如洛杉矶市、蒙特利公园市等，警员头衔称为Officer或Corporal。
经第二类或第三类警察初步调查，如认为涉及刑事，案件通常会转交另一组执法人员（Detective—探员）进一步调查。他们一般从巡逻警察中提升，但不着警服。
美国签证中心提醒中国公民：注意了解并遵守当地法律法规，学会与有关执法人员打交道，在保持冷静，对执法人员保持尊重和礼貌，配合执法的同时，记住无论你是否有过错，也无论你是证人还是嫌疑人，都有保持沉默和聘请律师的权利，要有理、有据、依法、合法地维护自身权益。
