预科班源于18世纪后半叶西方国家在高等院校，是指高等教育的特殊层次。是属于大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的学习方式。预科教育对提高少数民族学生的文化基础知识，使更多的少数民族学生升入高、中等专业学校学习起了很大的作用，它已成为主要为少数民族学生举办的独具特色的办学形式，是民族教育的重要组成部分。
一、何谓预科
预科即大学基础课程(University Foundation Year)或桥梁课程(Bridging course)，属大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的学习方式。国内大学预科课程或指定学院教授预科课程，学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入选择的院校的本科阶段学习，否则进入该院校的专科阶段学习。
预科课程往往是由大学的专业教师精心设计的，用以满足该大学以后教学的实际需要。但其课程内容往往还与教授该项目的预科教师共同审定和修改。大学预科课程着眼于为学生将来进入大学后能顺利完成其大学学业提供必备的知识。英语科目旨在培养学生英语理解、听、说和写作等方面的信心与能力。
大学预科是西方教育体系中重要的一环，它在国外教育体系中属于高等教育的范畴，由于大学预科在从基础教育顺利接轨高等教育的阶段中所起的不可替代的作用，它被称为高中教育跨越到高等教育的重要基石。在国内正在兴起，以适应高等教育的全面发展。
预科班为解决国内学生适应大学教育体系而设置的一种过渡性课程，一般为2年，设置的课程比本科少，例如本科每年要修读的课程为8-12门，而大学预科的课程5-6门，其中也有一些课程专门帮助学生适应本国教育系统，例如如何写论文，如何演讲等。课程设计由试点大学提供，各科成绩毕业考试合格、获得预科文凭后，才能读国内的大学。
除了学习英语外，预科期间学生还要学一些大学预备课程，比如专业课基础知识，可以熟悉本科的教学方法，调整心理状态，为本科学习打下基础。
二、相关规定
1984年3月，教育部、国家民委在《关于加强领导和进一步办好高等院校少数民族班的意见》中，对有关民族预科班的教学和管理问题做了明确规定，规定预科阶段的任务是"根据少数民族学生的特点，采取特殊措施，着重提高文化基础知识，加强基本技能的训练，使学生在德育、智育、体育几个方面都得到进一步发展与提高，为在高等院校本、专科进行专业学习打下良好基础"。预科的学习年限一般为一年，学生汉语文基础较差的，学习时间为二年。预科班学生入高校本、专科进行专业学习，其学制与该校本、专科学制相同。民族班招生，在坚持德、智、体全面考核，择优录取的原则下，从参加当年高考的少数民族考生中录取，可适当降分。但是，要按照不同类型高等学校的培养目标和要求，从各地区各民族的实际出发，区别对待，降分幅度要适当。民族预科班学生学习期满，政治表现好，经所在学校考试成绩合格的，直接进入有关院校本、专科学习。民族班本、专科学生的专业分配，根据国家特别是民族地区经济建设和社会发展的需要及学生德、智、体情况，结合学生的志愿，在预科班学习期满时、由学校同有关省、自治区教育行政部门协商确定；也可以在招生时根据上述条件，由学校同有关省、自治区教育行政部门共同研究确定，具体工作由学校掌握。专业确定后，除特殊情况外，一般不得变动。
三、预科优势
1、 直接就读本科；
2、 专业选择范围广；
3、 一流师资、科学系统教学；
4、 科学管理、全方位服务；
5、 早一年本科毕业、多一年社会经验。
