签证有效期的意思是签证从签发之日起允许持证人入境的时间期限，一般签证的有效期是1至三个月，根据不同情形可以延长签证的时间，签证需要去领事馆申请。
一、签证信息
签证的有效期，是指从签证签发之日起到以后的一段时间内准许持有者入境的时间期限，超过这一期限，该签证就是无效签证。一般国家发给3个月有效的入境签证，也有的国家发给1个月有效的入境签证。有的国家对签证有效期限制很严，如德国只按申请日期发放签证。过境签证的有效期一般都比较短。
停留期
签证的停留期，是指持证人入境该国后准许停留的时间。它与签证有效期的区别，在于签证的有效期是指签证的使用期限，即在规定的时间内持证人可出入或经过该国。如某国的入、出境签证有效期为3个月，停留期为l5天，那么，这个签证从签发日始3个月内无论哪一天都可以入、出该国国境，但是，从入境当日起，到出境当日止，持证人在该国只能停留15天。有的国家签发必须在3个月之内入境，而入境后的停留期为1个月;有的国家签证入境期限和停留期是一致的。如美国访问签证的有效期和停留期都是3个月，即在3个月内入境方为有效，入境后也只能停留3个月。签证有效期一般为1个月或者3个月;最长的一般为半年或者1年以上，如就业和留学签证;最短的为3天或者7天，如过境签证。
签证的停留期,是指准许签证获得者在前往国家(地区)停留的期限。其在签证页上的表达方式有:
(1)每次停留XX天英文为"DURATION OF EACH STAY……DAYS"或"DURATION OF STAY……DAYS"；
(2)停留期与有效期是一致的英文为"FROM……TO……"；
(3)准许停留XX天英文为"WITH A STAY OF …… DAYS "。"……"处填写阿拉伯数字。
有效次数
签证除了有效期、停留期之外，还规定有效次数。一般分为一次有效签证、两次和多次有效签证等。签证的有效次数是指该签证在有效期内，使用一次就失效。两次有效签证，即在签证有效期内可以使用两次。多次有效签证，即在签证有效期内持照人可以多次出、入其国境。例如澳大利亚、印度的旅游签证有的是在3个月或者6个月内允许多次入出境。有些国家受雇签证也是多次入境有效。当然签发何种签证，有效期限多长，有效次数多少，签证机关是根据入境申请者的具体情况决定的。
二、签证的作用
签证是一个主权国家为维护本国主权、尊严、安全和利益而采取的一项措施。签证是一个主权国家实施出入本国国境管理的一项重要手段。一个国家的公民如果希望到其他国家旅行、定居、商贸、留学等,除必须拥有本人的有护照或旅行证件外,另一个必备的条件,就是必须获得前往国家的签证。否则,是不可能成行的。
签证一般按出入境性质分为:出境签证，入境签证，出入境签证，入出境签证，再入境签证和过境签证等六种类别。有的国家(地区)根据申请签证者的入境事由,把颁发的签证分为:外交签证、公务签证、移民签证、非移民签证、礼遇签证、旅游观光签证、工作签证、留学签证、商务签证以及家属签证等。目前,世界上大多数国家的签证分为:外交签证、公务(官员)签证和普通签证。我国现行的签证有外交签证、礼遇签证、公务签证和普通签证等四种。
三、签证有效期的表达方式
世界上各个国家表达签证有效期的方式各有不同。大多数国家的签证用"有效期至"方式表达。如"有效期至X年X月X日"(英文用"VALIDUNTIL"或"VALIDITY",或"US EBY"等)；也有的用"从……到……",或"自……起,到……止"(英文用"FROM……TO… …"),"……"内填写年、月、日；也有的国家用"在X个月内有效"英文用"WITHIN……MONTH(S)","……"内填写阿拉伯数字。一般国家的签证基本上是在3个月内的任何一天抵达都有效；有的意思是指必须在这3个月之内入境并出境。所以,申请人取得签证后,一定要向签发签证的官员寻问清楚。
四、签证的有效期和停留期关系
签证的有效期和停留期是两个不同概念,但又相互联系。
(1)两者是相同的,即"从X年X月X日到X年X月X日"英文为"FROM……TO……"；
(2)停留期的"每次停留X天"和"可以停留X天",是指在签证有效期内的最后一天抵达前往国家(地区)后,"每次停留X天"和"可以停留X天"；
(3)签证停留期包括在有效期之内,即签证获得者必须在签证有效期内停留X天。
